Los países de la Comunidad Europea están viendo con gran atención el gran crecimiento de los juegos de azar online como una potencial fuente de ingresos para sus economías en crisis. El planteo básico en estos momentos es: si la gente quiere jugar al poker online, que lo haga, pero los gobiernos podrían poder sacar algún provecho de esta demanda.
Es por ello que los gobiernos que conforman la Comunidad Europea están tomando medidas tendientes a regular el gran negocio de los juegos de azar en línea, a tal punto que el mercado online de Europa ha ido creciendo hasta convertirse en el más grande en el mundo en la actualidad. Sólo en 2010 sus ingresos representaron 12,5 mil millones de dólares. Una cifra para nada despreciable si se tienen en cuenta los problemas financieros que están atravesando los Gobiernos europeos, por lo que estos ingresos son más que bienvenidos.
Si bien la decisión de adoptar a la industria de juego online comenzó a tomar impulso en 2005, cuando el Reino Unido se convirtió en el primer país europeo que reguló el mercado, muchos países de la UE, tales como Francia y Dinamarca han seguido su ejemplo. Italia es un ejemplo cabal de los desarrollos en esta área, cuando sólo en 2009 obtuvo € 150 millones en impuestos , luego de la liberalización parcial de su sector de juegos de azar.
Otros países de la UE como Grecia, Alemania, Suiza y España están considerando tomar medidas similares. La demanda de juegos de póker online, apuestas deportivas y juegos de casino ha ido incrementando progresivamente con lo que la posibilidad de recaudar dinero por impuestos, en tiempos de crisis como estos, es demasiado buena para pasarla por alto.
Por el contrario, a pesar de una alta demanda popular, los EE.UU. han seguido rigurosamente la aplicación de la prohibición de los juegos de azar online desde 2006 (debido principalmente a preocupaciones relacionadas con los efectos nocivos en la sociedad de los juegos de azar en línea) lo que les ha hecho perder un flujo de ingresos constante desde entonces. Incluso actividades como jugar al poker gratis están severamente limitadas, incluso prohibidas en los Estados Unidos, por lo que muchas de las empresas que antes ofrecían estos servicios en USA, han migrado a Europa, en donde han visto florecer sus negocios.
Resumiendo la situación, está claro que el negocio de las apuestas en línea es una de las historias de negocios online más exitosas en Europa, no sólo para las empresas, sino también para los gobiernos europeos, quienes ven con beneplácito el ingreso de los impuestos derivados de estas actividades.


